A alface

           Certamente uma das hortaliças mais populares e consumidas no Brasil e no mundo. A alface (Lactuca sativa), é uma planta anual, de bom desenvolvimento em climas amenos, principalmente no período de crescimento vegetativo. A ocorrência de temperaturas mais elevadas acelera o ciclo cultural e dependendo do genótipo, pode resultar em plantas menores, pois o pendoamento ocorre mais precocemente. No pendoamento, há produção de látex, deixando a planta imprópria para o consumo, pois seu sabor fica amargo.

        De acordo com o tipo de folha e a formação ou não de cabeça, a alface pode ser dividida em grupos:

Lisa sem cabeça; Regina,Babá de Verão.

Lisa com cabeça; Carolina, Elisa.

Crespa sem cabeça; Verônica, Red Star, Vanda e Milena.

Crespa com cabeça (Americanas); Tainá.

          Deve-se escolher a variedade, observando-se a preferência do mercado consumidor e a aptidão climática da região em que será realizado o cultivo, considerando-se informações de produtores locais, das empresas estaduais de assistência técnica e extensão rural, da pesquisa e de empresas que comercializam sementes.

Taxonomia

        Originária de clima temperado, sendo uma planta herbácea, com caule pequeno e não ramificado, ao qual se prendem as folhas, que são tenras e se inserem alternadamente ao caule. Seu sistema radicular compõe se de raízes curtas, alcançando cerca de 20 cm de profundidade. A estrutura usada como semente é um fruto simples seco indeiscente, chamado aquênio.  Pertence á família Asteracea

Reino: Plantae

Divisão: angiospérmica

Classe: eudicotiledóneas

Ordem: Asterales

Família: Asteraceae

Gênero: Lactuca

Espécie: L. sativa